Teicneolaíocht cumarsáide is ea WDM a chomhcheanglaíonn sraith comharthaí optúla a iompraíonn faisnéis ach tonnfhaid dhifriúla in aon bheart amháin agus a tharchuireann ar feadh snáithín optúil amháin iad. Ag an deireadh glactha, déantar comharthaí optúla tonnfhaid éagsúla a dheighilt le modh éigin. Féadann an teicneolaíocht seo comharthaí iolracha a tharchur ag an am céanna ar shnáithín amháin. Tarchuireann gach comhartha le tonnfhad solais ar leith.
Sa snáithín céanna, tarchuirtear dhá chomhartha tonnfhaid optúla nó níos mó ag an am céanna trí bhealaí optúla éagsúla, ar a dtugtar ilphléacsú rannán tonnfhaid optúil (WDM). Cuimsíonn ilphléacsáil rannán tonnfhaid optúil ilphléacsú rannán minicíochta agus ilphléacsú rannán tonnfhaid. Níl aon difríocht shuntasach idir teicneolaíocht ilphléacsála roinnte minicíochta (FDM) agus teicneolaíocht ilphléacsála rannán tonnfhaid optúil (WDM), toisc go bhfuil tonnta solais mar chuid de thonnta leictreamaighnéadacha, agus tá comhfhreagras aonair ag tonnfhaid le minicíocht an tsolais. Tuigtear go ginearálta freisin go dtagraíonn ilphléacsáil rannán minicíochta optúla do fhoroinnt minicíochtaí optúla, agus tá na bealaí optúla an-dlúth. Tagraíonn ilphléacsáil rannán tonnfhaid optúil do dheighilt garbh na minicíochta optúla, agus tá na hiolraithe optúla i bhfad óna chéile, fiú amháin i bhfuinneoga éagsúla den snáithín optúil.
De ghnáth úsáideann ilphléacsáil rannán tonnfhaid optúil ilphléacsóir rannáin tonnfhaid agus dé-déphléacsóir (ar a dtugtar ilphléacsóir / dé-déshimplitheoir freisin) a chuirtear ag dhá cheann an tsnáithín chun cúpláil agus scaradh tonnta solais éagsúla a bhaint amach. Tá prionsabal an dá fheiste seo mar an gcéanna. Is iad na príomhchineálacha ilphléacsóirí rannáin tonnfhaid optúla ná cineál barrchaolaithe comhleádaithe, cineál scannáin tréleictreach, cineál grátála agus cineál planar. Is iad na príomhthréithe atá aige ná caillteanas isteach agus aonrú. Go ginearálta, ós rud é go n-úsáidtear an gléas ilphléacsála rannáin tonnfhaid i nasc optúil, tugtar an caillteanas ar chur isteach ilphléacsú rannán tonnfhaid. Nuair a tharchuirtear tonnfhaid 11, 12 tríd an snáithín céanna, tugtar aonrú ar an difríocht idir an chumhacht ag an teirminéal ionchuir 12 sa scoilteoir agus an chumhacht atá measctha sa snáithín 11-aschur.
I measc na dtáirgí a úsáideann teicneolaíocht WDM sa mhargadh faoi láthair tá CWDM agus DWDM den chuid is mó.