Teicneolaíocht cumarsáide is ea WDM a chomhcheanglaíonn sraith comharthaí optúla a iompraíonn faisnéis ach tonnfhaid dhifriúla in aon bheart amháin agus a tharchuireann ar feadh snáithín optúil amháin iad. Ag an deireadh glactha, déantar comharthaí optúla tonnfhaid éagsúla a dheighilt le modh éigin. Féadann an teicneolaíocht seo comharthaí iolracha a tharchur ag an am céanna ar shnáithín amháin. Tarchuireann gach comhartha le tonnfhad solais ar leith. Is cainéal tonnfhaid é seo.
Sa snáithín céanna, tarchuirtear dhá chomhartha tonnfhaid optúla nó níos mó ag an am céanna trí bhealaí optúla éagsúla, ar a dtugtar ilphléacsú rannán tonnfhaid optúil (WDM). Cuimsíonn ilphléacsáil rannán tonnfhaid optúil ilphléacsú rannán minicíochta agus ilphléacsú rannán tonnfhaid. Níl aon difríocht shuntasach idir teicneolaíocht ilphléacsála roinnte minicíochta (FDM) agus teicneolaíocht ilphléacsála rannán tonnfhaid optúil (WDM), toisc go bhfuil tonnta solais mar chuid de thonnta leictreamaighnéadacha, agus tá comhfhreagras aonair ag tonnfhaid le minicíocht an tsolais. Tuigtear go ginearálta freisin go dtagraíonn ilphléacsáil rannán minicíochta optúla do fhoroinnt minicíochtaí optúla, agus tá na bealaí optúla an-dlúth. Tagraíonn ilphléacsáil rannán tonnfhaid optúil do dheighilt garbh na minicíochta optúla, agus tá na hiolraithe optúla i bhfad óna chéile, fiú amháin i bhfuinneoga éagsúla den snáithín optúil.